Producenci i konsumenci
Producentami są rośliny zielone, które wytwarzają związki organiczne z prostych substancji nieorganicznych w drodze fotosyntezy. W jeziorze istnieją dwa typy producentów - duże rośliny (makrofity) wynurzone rosnące przy brzegu lub o liściach pływających i zanurzonych w strefie płytkiej wody oraz mikroskopijne, unoszące się w wodzie organizmy, których większość stanowią glony rozprzestrzenione w całej toni wodnej do takiej głębokości, do jakiej dociera światło. Te drobniutkie organizmy roślinne, obejmowane wspólną nazwą fitoplanktonu, zwykle nie są dostrzegalne, dopóki nie wystąpią w olbrzymich ilościach i nie nadadzą wodzie zielonego odcienia. Na ogół w jeziorach odgrywają one znacznie ważniejszą rolę jako producenci pokarmu niż rośliny widzialne gołym okiem. Drugą grupę stanowią z kolei konsumenci - organizmy heterotroficzne, takie jak owady i ich larwy, skorupiaki, żaby, ryby oraz być może również niektóre słodkowodne małże. Konsumenci pierwszego rzędu odżywiają się roślinami, konsumenci zaś drugiego rzędu są drapieżcami (mięsożercami) i odżywiają się konsumentami pierwszego rzędu. Mogą też występować konsumenci trzeciego rzędu, zjadający mięsożernych konsumentów drugiego rzędu.